מאת: יערה ישראלי
כך כינה צ'רצ'יל את אוגנדה, והוא לא טעה. המדינה הידועה בזכות קופי האדם שבה הפכה בשנים האחרונות לבטוחה ומסבירת פנים ואפילו ליעד פופולרי גם לתרמילאים.
יערה ישראלי, מדריכת "עולם אחר" שבחרה לטייל עם תרמיל על הגב באתרים הפחות מטוילים, גילתה ארץ בראשית המתברכת ביערות גשם ובסוואנות, אגמים ומפלים שוצפים, לועות געש ופסגות מושלגות המאכלסים עשרות שבטים ומגוון עשיר של צמחים, בעלי חיים ומאות רבות של מיני עופות.
גן עדן של ממש
שעת בוקר מוקדמת, חדורת מטרה אני עולה על מעבורת השטה על ימת ויקטוריה ותחושת הציפייה וההתרגשות גואה. הרגשת הנינוחות הבלתי מוצדקת לנוכח מראה המעבורת הרעועה מתחלפת במהרה בתחושת היסוס קלה בשעה שהאנשים סביבי מתחילים ללבוש חגורות הצלה. עם ההגעה לגדה אני עוברת אל בודה בודה (הכינוי המקומי לאופנוע), רכוב על ידי נער מחויך שספק אם מלאו לו 15 שנים, שמסיע אותי אל היעד. המטרה ברורה - חיפוש אחר עוף מוזר ונדיר שנראה כשריד קדמוני עם מקור ענק בצורת נעל, שהעניק לו את השם מנעלן (Shoebill).
מכאן המשך המסלול הוא שייט בקאנו. בשקט מופתי הקאנו צולח את התעלה הצרה בינות לצמחייה הגבוהה אל עבר שטח עשבוני פתוח, ואט אט אני מרגישה בגן עדן. מגוון ציפורים במרחק נגיעה ממשיכות בפעילותן כאילו איני שם כלל, פרחי הנימפאה בגוני לבן וורוד פרושים סביב, ואני כבר יודעת שבלי קשר לשאלה אם היעד יושג, ההצלחה כבר הובטחה.
בעודי חושבת עד לאן נרחיק - אנחנו אוהבי הטבע ההרפתקנים נחשבים לא פעם בעצמנו לעוף מוזר - כדי לצפות בבעל חיים שמרבית האנשים כלל לא ידעו על קיומו, הקאנו לפתע נעצר. באופק נגלה לפניי מחזה מרחיב לב, המנעלן עמד כפסל והביט לכיווני כאילו רק חיכה לבואי. כך במשך דקות ארוכות צפיתי בו כשמדי פעם סידר את נוצותיו בקפידה, עד שפרש כנפיים אדירות ונעלם בסבך. זוהי אחת התצפיות המרגשות שחוויתי. ידעתי, הרגשתי, שאוגנדה נכנסה לי עמוק ללב.
מארג יוצא דופן בין טבע לאדם
אוגנדה, "הפנינה של אפריקה", כפי שאמר עליה צ'רצ'יל, מתפרשת על שטח של כ-241,038 קמ"ר ומונה כ-40 מיליון תושבים. מדינה זו מוכרת למטיילים בעיקר בזכות נהר הנילוס הלבן הגועש שמוצאו מאגם ויקטוריה, מפלי Murchison השוצפים אותם אפשר לראות בפארק הלאומי, יערות גשם עתיקים וסבוכים, שמורות הטבע על מגוון בעלי החיים שבהן, ואולי יותר מכל, בזכות המפגש העוצמתי עם קופי האדם הגדולים - הגורילה ביער הגשם בווינדי (Bwindi) והשימפנזה ביער צ'יבלה (Kibale). לנו הישראלים, אוגנדה תמיד תתחבר במחשבותינו ל"תוכנית אוגנדה", המקום שכמעט הוקמה בו מדינת היהודים, ול"מבצע יונתן" להצלת החטופים באנטבה.
שמורות הטבע ועושר בעלי החיים שיש לאוגנדה להציע, לצד מפגש מרתק עם שבטים מקומיים, שבהם שבט אבאיודאיה (שבט אוגנדי המקיים את מנהגי היהדות), רפטינג חווייתי בנהר הנילוס הלבן, מטעי הבננות, גידולי הקפה והתה, הירוק האינסופי, שהייה באגם בוניוני המרהיב ביופיו, מאכלים מקומיים המבושלים על גחלים - כל אלו ועוד מזמנים למטייל חוויית גילוי והשתאות לנוכח יופייה הבראשיתי של אוגנדה. לצד התיירות הממוסדת הולך וצומח באוגנדה עולם תרמילאות, אשר מתאפשר, בין השאר, הודות לתשתית התיירותית המתפתחת בקצב מהיר, תחושת הביטחון האישי הגבוהה והמפגש המרגש עם אנשים מסבירי פנים.
אני, שתמיד מוצאת סיבה לארוז תרמיל לתקופה ארוכה, מצאתי את עצמי מיד עם סיום התואר השני בטיול תרמילאות לאוגנדה, טיול המאפשר לגלות את הארץ הנפלאה הזו ולהגיע אל מחוזות פחות מוכרים. כמובן שגם בטיול מסוג זה אפשר להספיק לטעום רק מקצת מסוד הקסם האוגנדי. הרי אפשר לבלות חיים שלמים במסעות בנופים האינסופיים ובהיכרות עם התרבות המרתקת של השבטים המקומיים והמארג יוצא הדופן שבין הטבע לאדם. ובכל זאת, אנסה לשתף במקצת מהחוויות ומהמקומות המעט פחות מוכרים שביקרתי בהם, מקומות שהם קצת מעבר למסלול הקלאסי, שהותירו בי רושם בשל החוויה המיוחדת שחשתי בהגיעי אליהם.
המסע אחר המנעלן
Mabamba Swamp הוא אזור ביצתי לחופה הצפוני של ימת ויקטוריה, ממערב לאנטבה. זהו אתר צפרות ייחודי ואחד מהאתרים הבודדים באוגנדה שבו אפשר לצפות במנעלן - עוף אנדמי לאפריקה אשר מספרו הולך ופוחת, בין השאר בשל צמצום בתי גידול לחים, החיוניים לקיומו של מין זה, וכן בשל סחר בינלאומי לגני חיות.
השיט בקאנו, כפי שתואר קודם, הוא חוויה ייחודית ובמהלכה ניתן לצפות במגוון אדיר של עופות ובהם ברווזים, שלדגים, חסידת האוכף (Saddle-billed strok) המרשימה, African Jacana הנראית כאילו הולכת על המים ועוד ועוד. כל זאת תוך מעבר בתעלות צרות בסבך גומא פפירוס או שיט באזורים פתוחים יותר שבהם נגלים פרחי הנימפאה היפהפיים וצמחיית מים אופיינית.
הפארק הלאומי הרי רוונזורי (Rwenzori Mountains National Park)
הנוף המרהיב של רכס הרוונזורי, המכונה גם רכס "הרי הירח", מתחיל אט-אט להתגלות לאחר נסיעה מטלטלת מהעיר קססה (Kasese) בשבילים מאולתרים בבודה בודה. עם העלייה בגובה, היער המשווני מתחיל לשלוט, פלגי המים והנהר הצלול זורמים לאורך הדרך ואנשים מחויכים בוחנים בסקרנות לאן פניי מועדות. הרי רוונזורי נמצאים במערב אוגנדה על הגבול עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הפסגה הגבוהה ביותר ברכס ההרים והשלישית בגובהה באפריקה נקראת מרגריטה ומתנשאת לרום של 5,109 מטרים. הפסגות הגבוהות ברכס מכוסות בשלג כל ימות השנה. בשמורה ניתן לצאת למגוון מסלולי הליכה יומיים או לטרק של 8 ימים ואף יותר מכך. עם העלייה בגובה חגורות הצומח מתחלפות - יער משווני, יער חזרן (במבוק), יער מחטני וחגורת צומח אפרו־אלפיני, הכוללות מגוון מיני צומח אנדמי וייחודי ופרפרים בשלל צבעים.
ממלכת אגמי הלוע - אגם Nkuruba
נסיעה בדרך עפר מהעיירה פורט פורטל מובילה אל אגם פסטורלי, מוקף יער טבעי סבוך המשתפל בתלילות רבה עד למי האגם. זהו אחד מתוך עשרות אגמי לוע (Crater Lakes) הנמצאים במערבה של אוגנדה. כיוון שאוגנדה ממוקמת בין שני קווי הבקע הסורי־אפריקני (The Great Rift Valley), אשר נוצר עקב תנועת היבשות, התרחשו בה אירועים גיאולוגיים הנלווים לפעילות השבר, כמו התפרצויות של הרי געש. אותם אגמי לוע הם למעשה היקוות של מים בלוע הר געש כבוי.
לצד מראהו עוצר הנשימה של האגם והיער העבות, זהו מקום מצוין לצפות בקופי קולובוס שחור-לבן בעודם קופצים באתלטיות האופיינית להם בין ענפי העצים ונהנים מטיפוח וסירוק הדדי (grooming). לצידם ניתן לצפות במגוון ציפורים צבעוניות ובקופי גונון ירוק, המשתעשעים לא פעם גם מנוכחות האדם ונעים ככנופיה מיומנת בניסיון לחלץ מזון איכותי מהמטיילים.
שהייה סמוך לאגם באחד מאתרי הלינה המוסדרים, בבנדה (בקתה), בחדר או באפשרות המועדפת עליי, אוהל, מאפשרת יציאה למגוון טיולי הליכה קצרים המובילים לנקודת תצפית על אגמי לוע סמוכים וכפרים צנועים דוגמת הכפר Rwaihamba. התמזל מזלי ובהגיעי לכפר זה נגלה לפניי שוק מקומי הומה אדם אליו מגיעים תושבים מכל האזור כדי למכור את מרכולתם, ובו מוכרים כל מה שרק אפשר לדמיין, החל בפירות וירקות וכלה בבדים, בגדים יד שנייה, כלי בית ודוכני אוכל מקומי. כפי שנהוג בשווקים רבים במזרח אפריקה, מרבית הסחורה מונחת על הקרקע. בנוסף, נסיעה לא ארוכה תוביל לביצת ביגודי (Bigodi Swamp) המאכלסת מגוון רב של ציפורים ואף קופים נוספים דוגמת Ugandan red colobus לצד צמחייה סבוכה, האופיינית לבתי גידול לחים באזור.
כריית מלח באגם Katwe
אגם Katwe נמצא בשטח הפארק הלאומי המלכה אליזבת (Queen Elizabeth National Park), שמורה המתאפיינת במגוון בתי גידול, בהם סוואנות, אגמים, יער משווני ולועות געש, המאכלסים מגוון עשיר של צמחים ובעלי חיים עם יותר מ-95 מיני יונקים ו-600 מיני עופות. מלבד נסיעת ספארי ברחבי השמורה, מומלץ מאוד לצאת לשיט בתעלת קזינגה (Kazinga Channel) המחברת את האגמים ג'ורג' ואדוארד. השיט מאפשר לצפות מקרוב בפילים הבאים לשתות, בהיפופוטמים המבלים את זמנם במים, במגוון אדיר של עופות המשחרים למזון, מקננים או נחים על גדות התעלה ומראות מפתיעים נוספים, כפי שהטבע יודע לזמן לנו.
זהו אגם שנקווה בלוע הר געש והיום הוא אגם המלח הגדול ביותר באוגנדה. אופי המסלע המצוי בעומק הקרקע יחד עם יובלים המתנקזים אל האגם אך ללא מוצא ממנו ואידוי רב בעונות היבשות - יוצרים מליחות גבוהה במי האגם. כריית המלח מייצגת את אחת התעשיות העתיקות באפריקה שפעילה עד היום, ובעבר היה לה תפקיד כלכלי ופוליטי חשוב בהיסטוריה של מערב אוגנדה. בשנת 1875 הנרי מורטון סטנלי (כן, ההוא מהפגישה המפורסמת עם ד"ר ליווינגסטון), בעת מסעו למזרח אפריקה לגילוי מקורות הנילוס, היה לאדם הלבן הראשון שתיעד את ניצול משאב המלח באגם זה.
במהלך הצעידה לעבר האגם חולפות על פניי נשים לבושות בדים צבעוניים ומשא כבד על ראשן. פרות ארוכות קרניים מרשימות (הקרויות Ankole) מלחכות עשב בצידי הדרך, ועצי חלבלוב המנורה, המפתיעים בגודלם ונראים כקקטוסים אדירים, פזורים בנוף הפתוח. זהו אזור יחסית יובשני, ומיד עם ההגעה לקרבת האגם, תחושת החום וריח המימן הגופרתי מתגברים. מי האגם תחומים בבריכות קטנות, וכריית המלח מתבצעת תוך כדי האצת אידוי המים בבריכות המרופדות בוץ, הוצאתו וייבושו בשולי הבריכות. אחד התוצרים הוא מלח גבישי באיכות גבוהה שניתן למכור אותו כמלח בישול. כמו כן מתבצעת כריית בלוקים של "סלע מלח", ואף בוץ המיועד להזנתם של צאן ובקר. למבקר מחכה חוויה אנושית לא קלה - נשים וגברים עובדים כאחד בעבודת כפיים סיזיפית, עומדים במשך שעות בתוך המים תחת הקרינה החזקה של קו המשווה ללא אמצעי מיגון, וניכר כי המלח אט־אט פוגע בבריאותם.
אחד הרשמים החזקים שהותיר בי המסע באוגנדה קשור למפגש האנושי. באוגנדה יש יותר מ-46 שבטים הנבדלים זה מזה במנהגים ובתרבות שלהם. עם זאת, כולם דוברים את השפות הרשמיות, סווהילית ואנגלית, וכך באופן מפתיע, גם בכפר נידח, בנסיעה בתחבורה ציבורית צפופה או בפאתי שביל עפר בין גידולים חקלאיים, אפשר לתקשר באנגלית קלוקלת, יותר או פחות, לרוב מלווה בקריאת "מזונגו" נלהבת, שפירושה אדם לבן. במקומות רבים קיבלו את פניי באדיבות אין קץ, בחיוך מתמיד ובסקרנות הדדית. על רקע הטבע העוצמתי והעשיר, הנופים המרהיבים ותחושת הראשוניות, הפשטות והצניעות המשולבות ברוחב לב הותירו בי חוויה עמוקה ומרגשת.
איך אפשר שלא להתאהב באוגנדה!?
באתר שלנו תוכלו לקרוא עוד על אוגנדה ועל מסלולי הטיול בה