אוגנדה - הפנינה של אפריקה

יום 1 | ת"א - אדיס אבבה (Addis Ababa) - אנטבה (Entebbe) - ביצת מבמבה (Mabamba swamp)

נצא בטיסה לפנות בוקר מתל אביב לאנטבה דרך יעד ביניים. הנחיתה באנטבה באותו בוקר. לאחר השלמת סידורי הכניסה נפגוש בצוות המקומי וניסע לשייט בביצת מבמבה הסמוכה בה נצפה בציפורי מים רבות ומגוונות, בינהן ה-Shoebill המפורסם במקורו הגדול.

המנעלן (Shoebill), הוא אחד העופות המיוחדים באפריקה. מקורו הרחב והקצר, דמוי הנעל, נתן לו את שמו. למרות שבעבר סברו שהוא קרוב משפחתן של החסידות, מחקרים חדשים מצאו שדווקא הפטישן (Hamerkop) הוא בן משפחתו הקרוב ביותר.
גובהו של מנעלן בוגר נע בין 100-140 ס״מ, מוטת הכנפיים נעה בין 230-260 ס״מ. משקלו יכול להגיע אף ל-7 ק״ג. צבע נוצותיו של מנעלן בוגר הוא בעיקר אפור, בעוד הצעירים מתהדרים בנוצות חומות.
ההערכה היא כי היום נותרו בטבע בין 5000-8000 מנעלנים שרובים חיים בביצות של סודן, אוגנדה, מזרח קונגו וזמביה.

בתום הסיור ניסע אל המלון בו נלון הלילה.

ארוחת ערב ולינה ב-Protea Hotel by Marriott Entebbe או דומה ברמתו

ימים 2-3 | אנטבה (Entebbe) - הפארק הלאומי מפלי מורצ׳יסון

לאחר ארוחת הבוקר ניסע צפונה לכיוון הפארק הלאומי מפלי מורצ'יסון, בו הנילוס פוגש במכשול הגדול ביותר בדרכו צפונה לים התיכון. שמורה זו עשירה בבעלי חיים כמו אריות, פילים, ג׳ירפות, באפלו, היפופוטמים, בובל איילי, בבונים ועוד.

הנילוס הלבן הוא אחד משני יובליו העיקריים של נהר הנילוס, המוכר לנו בשמו "נהר היאור" עוד מימי בית הספר. מקורו של הנילוס הלבן הוא ימת ויקטוריה, הנמצאת בתחומי אוגנדה, קניה וטנזניה. במהלך זרימתו באוגנדה פוגש הנהר האדיר את המכשול הגדול ביותר בדרכו צפונה לכיוון הים התיכון, והתוצאה- מפלי מורצ‘יסון המרשימים, הנופלים בעוצמה רבה מגובה של 45 מטרים.

מפלי מורצ׳יסון (Murchison Falls) נמצאים בין אגם קיוגה (Lake Kyoga) ואגם אלברט (Lake Albert). בראש המפלים, הנילוס חוצב את דרכו ברווח של כ-7 מטרים בין הסלעים וצונח כ-43 מטרים לפני שהוא ממשיך אל אגם אלברט. בהתחשב בכך שאגם ויקטוריה מזרים לנקודה זו 300 מטרים מעוקבים בשניה, ניתן להבין את הלחץ בו המים נופלים.

האירופאים הראשונים לגלות את המפל היו סר סמואל ופלורנס בייקר (Sir Samuel and Florence baker) בשנת 1864. הוא קרא למפל על שם סר רודריק מורצ׳יסון (Sir Roderick Murchison) שהיה אז נשיא החברה הגאוגרפית המלכותית.

בשנות ה-70, בזמן שלטונו של אידי אמין, שונה שמם של המפלים ל-Kabarega Falls. בתום שלטונו של אידי אמין, הוחזר למפלים שמם המקורי.

למחרת נצא לסיורים בשמורה ושייט על הנילוס אל עבר המפלים המהווים את הנקודה הצרה ביותר בנהר. במהלך השייט נכיר את תושבי הנהר - היפופוטמים, תניני יאור, שלל ציפורים ויונקים נוספים המגיעים אל הנהר להרוות את צימאונם. אם יתמזל מזלנו, נוכל לצפות גם בכח הנילוס. לכשנגיע למפל, נעגון בקרבתו ונצא לסיור רגלי כדי להתרשם מהסביבה והנוף. בתום הסיור נחזור ללודג׳ לארוחת ערב וסיכום יומי.

ארוחת ערב ולינה (שני לילות) ב- Paraa Lodge או דומה ברמתו.

ימים 4-5 | הפארק הלאומי צ'יבלה (Kibale Forest National Park)

לאחר ארוחת הבוקר נצא לטייל ונפגוש את "קרובנו" השימפנזים. כמה קבוצות של שימפנזים החיות ביער צ‘יבלה עברו תהליך הסתגלות לנוכחות אדם, ולכן אפשר להתקרב אליהם עד למרחק של מטרים ספורים ולהתבונן בהם מקרוב, כשהם אוכלים, נחים, מסרקים זה את זה, משחקים או מתקוטטים.

בדרך לשמורה נבקר בביצת ביגודה (bigodi), בה מגוון גדול של מיני עופות, זוחלים, קופים וצמחייה מגוונת ולאחריה נמשיך בנסיעה אל יער צ‘יבלה, אליו מובילה דרך יפהפייה, המתפתלת בין אגמים ולועות הרי געש, למרגלות רכס הרוונזורי (Ruwenzori) - "הרי הירח".

יער צ‘יבלה (Kibale Forest), יער גשם משווני שוקק חיים, הוא ביתם של מינים רבים של צמחים, חרקים (ביניהם פרפרים מדהימים), עופות ויונקים. יער צ‘יבלה הוא גם ביתם של קרובינו השימפנזים.
השימפנזים נחשבים לבעלי החיים הנבונים ביותר אחרי האדם, וצפייה בשימפנזים כשהם מבלים בביתם הטבעי היא חוויה מאלפת.

ארוחת ערב ולינה ב-Crater Lodge או דומה ברמתו.

ימים 6-7 | שמורת המלכה אליזבת' (Queen Elizabeth National Park)

בשעת בוקר מוקדמת נצא בדרכנו אל שמורת המלכה אליזבת. עם ההגעה נצא לסיור בשמורה. יום המחרת יוקדש להמשך הסיור בשמורה ואחר הצהריים לשייט מרהיב בתעלת קזינגה העשירה במגוון יונקים ועופות.

שמורת המלכה אליזבת' (Queen Elizabeth National Park) משתרעת בין אגם אדוארד לאגם ג'ורג', שניהם חלק מסעיפו המערבי של השבר הסורי-אפריקני. האגמים מחוברים ביניהם באמצעות תעלת קזינגה (Kazinga Channel), שבה רובצים עשרות היפופוטמים- הריכוז הגדול ביותר של היפופוטמים באפריקה. כאשר שטים לאורך תעלת קזינגה נגלים למבקר עשרות מינים של עופות מים, וכן אריות, בופלו, פילים ובעלי חיים רבים נוספים החיים בשמורה.

ימים 8-9 | שמורת בווינדי (Bwindi Forest National Park) - מסע אל הגורילות

לאחר ארוחת הבוקר ניסע דרך נופיה המרתקים של אוגנדה, בין כפרים מסורתיים ומטעי בננות לשמורת בווינדי, המשמשת נקודת מוצא לסיורים בשמורת הגורילות.

השמורה ממוקמת בדרום מערב אוגנדה, בלב יער גשם הררי וסבוך הקרוי בווינדי (Bwindi Forest), ומאכלסת כמחצית מכלל האוכלוסייה העולמית של גורילות ההרים.

ביום למחרת, לאחר תדריך של הריינג'ר ומדריך הפארק, נצא לסיור ביער הגשם בעקבות הגורילות.   

ההליכה ביער הגשם הסבוך והבלתי חדיר, שבו חיות הגורילות, היא חוויה בפני עצמה. הסבך צפוף מאוד, הקרקע רטובה וחלקלקה ועל כל צעד ושעל נמצאים ענפי המטפסים והשרכים, שכאילו מחכים להוות מכשול לרגלי המטיילים. לכן, מפגש עם הגורילות בלב היער אינו עניין פשוט.
בעזרת ריינג‘רים מקומיים המיטיבים להתחקות אחר עקבותיהן של הגורילות, בעזרת מצ‘טות לפילוס הדרך, סבלנות, אורך רוח, הליכה שקטה והרבה תקווה בלב- נוכל לפגוש את קרובינו השעירים, הענקים והעדינים, מפגש אינטימי המהווה חוויה בלתי נשכחת.

עם תום הסיורים נתמקם במלון ללינה וארוחת ערב. לאחר ארוחת הערב נתכנס להרצאה קצרה ותדריך לקראת היום הבא.
ארוחת ערב ולינה (2 לילות) ב-Bwindi Gorilla Lodge או דומה ברמתו

ימים 10-11 | בווינדי - אנטבה - תל-אביב

בתום ארוחת הבוקר נצא בטיסה פנימית חזרה אל נמל התעופה אנטבה לקראת טיסתנו ארצה. ננצל את השעות עד הטיסה הבינלאומית להיכרות עם סביבת אגם ויקטוריה. בערב נטוס לתל אביב דרך יעד ביניים. ננחת בתל אביב למחרת לפנות בוקר.