מאת: עמוס גולדבלט
2008
הומרוס-הוא יוון
דנטה-הוא איטליה
שקספיר-הוא אנגליה
פושקין-הוא רוסיה
ושותא רוסתאבלי-הוא גרוזיה
שותא רוסתאבלי, הנחשב לגדול משוררי גרוזיה בכל הזמנים, השאיר אחריו את אחת מיצירות המופת החשובות ביותר שנכתבו אי פעם—"עוטה עור הנמר".
הפילוסוף, המשורר, שר האוצר המבריק בחצר המלוכה הגרוזיני במאה ה-12, הרומנטיקן,או שמא המאהב הסודי של המלכה תמרה? ואולי הנזיר המתבודד שפרש בסוף ימיו מעיסוק בהבלי העולם הזה ונדד למנזר המצלבה שבארץ ישראל ובה הוא קבור עד היום?
כנראה לעולם לא נוכל לפענח במלואה את חידת הגאון הגרוזיני, שאפילו כיום, בחתונות ואירועים משמעותיים בחיי הגרוזינים, נהוג להעניק את ספר השירה "עוטה עור הנמר" לבעלי השמחה!
רוסתאבלי נולד בעיר רוסתאבי (שליד טביליסי הבירה או בעיר הנושאת שם זהה בקרבת מצחטה),אם כי איננו יודעים את שמו האמיתי, והתברג במנגנון המלוכה המפואר והיעיל של מלכי גרוזיה כשר אוצר.
בעבודתו, נחשף לתככי החצר ונפתולי השלטון, אך חשוב מכך להבנת יצירתו בעתיד-הוא נחשף למלכה תמרה (ולבעלה דוד סוסלני), שהייתה כנראה בעלת אישיות כובשת, יפת תואר, ומרשימה בצורה יוצאת דופן.
היצירה "עוטה עור הנמר" מתארת גיבורים דמיוניים, טריאל ואבנתנדיל שמם, המשתפים פעולה ביניהם ובמסעות מרתקים כובשים את אהובותיהם למרות טלטלות ומכשולים רבים, ונושאים אותם לנשים.(כמה שמרני ורומנטי!)
רוסתאבלי בונה ממלכות פיאודליות דמיוניות, בעולם חילוני אקזוטי נפלא, בו ערכי מוסר, כבוד אדם, כיבוד מעמד הנשים עד כדי שליטתן בממלכה(כתמרה הבלתי מושגת?), וידידות, חברות ואחוות עמים(700 שנה לפני גרוזיני אחר הנושא ערכים אלו בפיו), מהווים את המסגרת לעלילה.
ההיסטוריה של העם הגרוזיני, (גיאורגי כפי שהוא נקרא כיום), ידעה סבל, כיבושים, דורסנות וצער רב אולם במאות השנים של קיום היצירה האלמותית-התחזקו והתעודדו הגרוזינים בעת ששרו וציטטו את פרקיה הרבים, וזאת למרות התנגדות הממסד,(הכנסייתי בעיקר) ליצירה ולמשורר.
בסוף שנות ה-30 של המאה הקודמת התחיל שאול טשרניחובסקי בתרגום "עוטה עור הנמר", לעברית אך חדל לאחר שתירגם 36 פרקים מתוך 1700 פרקיה.
בוריס גאפונוב, הוא שתירגם אותה באיכות יוצאת דופן ובעריכת אברהם שלונסקי, הוציאה ספריית פועלים בשנת 1969 את הספר עב הכרס.
מסע לגרוזיה (גיאורגיה), אם בג'יפים, אם בטרק רגלי מפרך, ואם באוטובוס תיירים נוח-איננו שלם בלי הכרות, ולו כללית, עם הספר הנפלא ומחברו.